Dossier : Les 25 meilleures montres Breitling
Aussi surprenant que cela puisse paraître, dresser une liste des « meilleures montres Breitling » ne se résume pas à passer en revue d’innombrables variantes de la Navitimer. Bien que la marque soit synonyme de chronographe d’aviateur, ses montres sont allées dans l’espace, ont sauvé des vies en mer et ont même orné le poignet de James Bond. Au moment de composer notre top 25 des Breitling, nous n’avons eu que l’embarras du choix…
Le Chrono-Matic avec mouvement Monaco, référence 2111
Image: Bonhams
Cette Breitling à boîtier coussin de la fin des années 1960 est si emblématique de son époque qu’on croirait entendre les Beatles en la voyant. Mais elle est surtout dotée d’une pièce qui a marqué l’histoire de l’horlogerie. Son légendaire mouvement Calibre 11, qui équipait également le modèle Monaco de Heuer à ses débuts, était l’un des tout premiers mouvements chronographes automatiques, fruit d’une collaboration entre Breitling, Heuer-Leonidas, Hamilton/Büren et Dubois-Dépraz.
Avenger Hurricane, reference XB0180
Avec son look dynamique et un boîtier ultra-résistant en Breitlight, l’alliage polymère de pointe de la marque, plus léger et plus résistant que le titane, ce chronographe est vraiment digne d’un pilote de chasse. Le cadran très lisible, de couleur jaune vif avec des touches de rouge et des chiffres arabes façon pochoir, renforce son caractère de combat. Conçu pour des conditions extrêmes, des figures aériennes aux expéditions en Antarctique, son bracelet anthracite est composé de caoutchouc et d’une fibre textile militaire haute résistance.
La Navitimer personnelle de Miles Davis, référence inconnue
Image: Bonhams
Voici une montre qui mérite d’être « claironnée », même si personne ne sait où elle se trouve. La Navitimer qui était régulièrement photographiée au poignet du légendaire maestro du jazz Miles Davis a disparu et ne sera probablement jamais retrouvée. Cependant, si quelqu’un venait à tomber dessus par hasard dans une brocante, il gagnerait le jackpot, car elle se vendrait pour une somme astronomique aux enchères. Ce serait alors la Newman Daytona des Navitimers.
Le méconnu Spatiographe, référence A36030
La plupart des gens ne connaissent pas le modèle Breitling Spatiographe de la fin des années 90, peut-être parce qu’il n’a été produit que pendant six ans (même les cochons d’Inde vivent plus longtemps). Plus petit que la Navitimer et quelque peu original, il s’agit d’un chronographe qui, au lieu d’un sous-cadran à 3 heures, possède une fenêtre affichant un compte à rebours de 10 minutes. Le cadran auxiliaire à 6 heures est tout aussi singulier : un compteur de 3 heures divisé en tranches de 10 minutes.
Duograph à rattrapante, référence 766
Image: Phillips
Dans les années 1940, si vous recherchiez un chronographe de haut niveau, Breitling faisait partie des incontournables. La marque produisait des montres vraiment exceptionnelles, à l’instar de ce modèle doté d’une échelle tachymétrique et d’une fonction de rattrapante actionnée par le biais d’un poussoir intégré à la couronne. Ce modèle a été vendu aux enchères par Phillips Hong Kong en 2020 pour près de 32 000 dollars, preuve que le vintage Breitling est enfin reconnu à sa juste valeur.
La montre de survie Emergency, référence E76325
Un expert en survie comme Bear Grylls pourrait considérer la montre Emergency de Breitling comme un gadget, mais cette pièce de titane alimentée par un quartz peut réellement sauver des vies. Lancée en 1995 comme émetteur de secours pour les aviateurs en perdition ou les aventuriers égarés, elle est équipée d’une balise de détresse personnelle. Prenez garde à ne pas la déclencher accidentellement, car vous risqueriez de payer une amende salée.
La « Jean-Claude Killy » de Breitling, référence 765 CP
Image: Phillips
L’une des Rolex vintage les plus convoitées et les plus collectionnées est la référence 6036, un chronographe pré-Daytona connu sous le nom de « Jean-Claude Killy ». Le champion de ski qui a donné son nom à ce chronographe portait en réalité cette montre d’aviateur Breitling lorsqu’il a remporté ses trois médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 1968. Le lien avec Rolex n’est apparu que plus tard, lorsque la marque l’a engagé comme ambassadeur. De toute évidence, Killy avait d’excellents goûts en matière de montres.
Red Arrows Anniversary Chronomat, référence K13356
Image: Bonhams
Les Red Arrows, l’une des meilleures patrouilles acrobatiques au monde, méritent amplement qu’une montre porte leur nom, et cette Chronomat de 2005 leur rend un bel hommage. Lancé pour célébrer leur 40e anniversaire, ce chronographe en or 18 carats arbore l’emblème de l’équipe sur le cadran et la devise « Eclat ». Il n’a été produit qu’à 40 exemplaires.
La Flying B, une rare Breitling à heure sautante, référence A28362
Il arrive parfois que les maisons horlogères se rebellent en matière de design et conçoivent un modèle en rupture totale avec leur esthétique habituelle. C’est ce qu’a fait Breitling dans les années 2000 en lançant la Flying B, une trois aiguilles aux antipodes de la Navitimer. Fruit d’une collaboration avec le constructeur automobile Bentley, elle présente un boîtier rectangulaire et un cadran inspiré du tableau de bord avec une heure sautante, sorte de Rolex Prince telle que l’avait imaginée Gerald Genta.
Endurance Pro, référence X82310
Breitling décrit son Endurance Pro à quartz comme une « montre athleisure », ce qui nous fait penser aux survêtements de créateurs et laisse supposer qu’il ne s’agit pas d’un garde-temps capable de résister aux intempéries. C’est tout le contraire. Cette bête de chronographe se présente dans un boîtier Breitlight pratiquement invincible et dispose d’une échelle pulsométrique, utile pour vérifier sa fréquence cardiaque en plein milieu d’un triathlon.
La Navitimer édition limitée destinée au marché japonais, référence A12022.1
Image: Collection of David Rosenwasser & D ROSE MOD
Voici une Navitimer très prisée des collectionneurs, bien qu’elle ne soit ni un modèle ancien ni fabriquée en métal précieux. Elle a été fabriquée spécifiquement pour le marché japonais à la fin des années 1990 et n’a été produite qu’à 600 exemplaires dont 200 en blanc et 400 en noir, cette dernière version étant la plus recherchée. S’approchant de la catégorie néo-vintage, ce modèle à remontage manuel rend hommage à la Navitimer 806 d’origine, mais avec un fond de boîtier d’exposition.
Galactic Unitime, référence WB3510
Ce superbe modèle à heure universelle, au nom évoquant Star Wars, est un garde-temps qui a marqué l’histoire de Breitling. Il est doté du premier mouvement manufacture non chronographe de la marque et, autre première, d’une lunette en carbure de tungstène, un matériau si résistant qu’il est utilisé pour fabriquer des balles perforantes. Étanche à 100 mètres et affichant la date à 3 heures, c’est une excellente montre de voyage.
Chronographe Transocean, référence AB0510
Bien avant que David Beckham ne fasse allégeance à Tudor, il est apparu dans une série de publicités Breitling, prenant une pose pensive et solitaire à côté d’un jet privé, comme s’il s’apprêtait à le piloter lui-même (on en doute !). C’est cette montre qu’il portait et elle arbore l’un des plus beaux cadrans de chronographe Breitling jamais conçus, même si l’imposant boîtier de 46 mm ne sera pas du goût de tout le monde.
Une alternative à la Day-Date, référence A45355
Si vous aimez la disposition du cadran d’une Rolex Day-Date mais que vous pensez que le boîtier gagnerait à être plus musclé, jetez un coup d’œil à la Breitling Headwind. Comme la Rolex, elle présente un guichet jour en arc de cercle sur le haut du cadran et un guichet date à 3 heures, mais son look est rehaussé d’une lunette unidirectionnelle dotée de « cavaliers » pour une meilleure prise en main. Avec ses 44 mm, elle est également beaucoup plus grande que tous les modèles Day-Date.
L’heure universelle vintage référence 1260
Image: Bonhams
Les années 1950 ont vu l’avènement des jet-setters et les montres dotées des fonctions heure universelle et GMT étaient de rigueur pour les grands voyageurs. Pour ne pas se laisser distancer par Patek Philippe (spécialiste des heures universelles) et Rolex, Breitling s’est lancé dans la fabrication de modèles tels que cette élégante pièce à remontage automatique en acier plaqué or. La lunette intérieure tournante porte le nom de plusieurs grandes villes, ce qui permet de calculer l’heure quel que soit le pays où l’on se trouve.
Premier B21 Chronograph Tourbillon ‘Willy Breitling’, référence LB2120171C1P1
La ligne Premier a fait son apparition à la fin des années 1930 avec une montre qui a été le premier chronographe réellement étanche fabriqué en série. Aujourd’hui, la collection comprend certaines des montres les plus abouties de Breitling, dont ce chronographe en platine doté d’un tourbillon apparent à 12 heures. Cette version au cadran bleu nuit porte le nom de l’ancien propriétaire et président, Willy Breitling, petit-fils de Léon qui fonda la marque en 1884.
Bentley Mulliner, référence J29362
Image: Bonhams
Les collaborations entre Breitling et Bentley ont donné naissance à de nombreuses montres remarquables au fil des ans, mais les modèles les plus prestigieux étaient ceux qui portaient le nom mythique de « Mulliner », la division sur mesure de Bentley (celle à qui s’adresser pour qui désire une voiture avec des sièges en daim rose et une cave à cigares, par exemple). Naturellement, les montres Bentley Mulliner de Breitling sont tout aussi haut de gamme, comme ce chronographe à quantième perpétuel en or blanc 18 carats. On notera le boîtier octogonal très inhabituel chez Breitling.
Navitimer à quantième perpétuel, référence A19022
Image: Phillips
Ceux qui aiment s’émerveiller des prouesses mathématiques des montres seront stupéfaits par ce modèle, qui ressemble à n’importe quelle autre Navitimer, mais dont les qualités horlogères sont considérables. Il combine non seulement un chronographe et un quantième perpétuel, qui s’affichent sur les trois cadrans auxiliaires blancs à double fonction, mais il dispose également d’un affichage des phases de lune. Ajoutez à cela la lunette caractéristique à règle à calcul et vous obtenez une montre qui fascinera tous les passionnés de chiffres pendant des heures.
Un classique à phase de lune, le Chronographe Datora, référence 799
Image: Bonhams
La maison Breitling est si connue pour ses Navitimer et Superocean que l’on en vient à oublier certaines de ses autres collections, pourtant tout aussi dignes d’intérêt, comme la Datora par exemple. Cet élégant modèle de 34 mm datant des années 1940, référence 799, est doté de complications telles qu’un chronographe, un quantième et une phase de lune, et ce malgré ses dimensions modestes. Il existe également des versions plaquées or de cette montre.
La Breitling oubliée de James Bond, référence A233112A1A1X1
Vous pensez que la Rolex Submariner et l’Omega Seamaster sont les seules montres à avoir orné le poignet de James Bond ? Détrompez-vous. La Top Time de Breitling a fait son apparition dans le film Opération Tonnerre en 1965, avec Sean Connery dans le rôle de 007. En 2021, Breitling a réédité ce charmant chronographe sous le nom de Top Time Deus, une version qui, selon nous, surpasse l’original grâce à ses cadrans auxiliaires bleus « squircle » et à son aiguille de chronographe rouge en forme d’éclair.
La montre spatiale de Breitling, la Cosmonaute Navitimer, référence 809
Image: Phillips
La Speedmaster d’Omega a été la première montre portée sur la lune, mais était-ce la première montre-bracelet suisse à avoir été portée dans l’espace ? Eh bien non, c’est Breitling et sa Cosmonaute Navitimer qui ont réalisé cet exploit. Un prototype a été porté par l’astronaute Scott Carpenter lors de la mission Mercury-Atlas 7 en 1962. Carpenter a même participé à sa conception, en demandant notamment le cadran à 24 heures pour pouvoir différencier le jour de la nuit.
La montre d’aviateur moderne à quartz [Aerospace], référence E79362
Si vous avez du mal à vous décider entre thé ou café, montre analogique ou numérique, l’Aerospace vous plaira. Dotée d’un affichage ana-digi, elle vous permet de profiter du meilleur des deux mondes. Lancée en 1985, elle a été conçue comme une montre d’aviateur moderne à quartz. Ce modèle, qui a connu son heure de gloire dans les années 1980 et 1990, est aujourd’hui l’un des moins connus de Breitling. Il figure cependant toujours dans la gamme actuelle de la marque.
La montre de l’arbitre - Breitling Referee, référence 34-31
Image: Bonhams
Que vous soyez un arbitre de football professionnel ou que vous aimiez simplement hurler à la télévision lorsqu’une décision est défavorable à votre équipe, la Breitling Referee vous plaira. Ce chronographe atypique a été lancé au début des années 1970 pour, vous l’aurez deviné, les arbitres de football, afin de leur permettre de chronométrer le match avec précision. Les cadrans étaient disponibles dans différentes combinaisons bicolores, la minuterie extérieure (ici en rouge) s’arrêtant à 45 minutes pour indiquer la fin d’une mi-temps d’un match de 90 minutes.
La plus cool de la famille - Nouvelle Superocean, référence N17375201L1S1
Avez-vous déjà vécu ce moment où un petit nouveau s’immisce dans votre bande à l’école et vous met à l’écart ? Nous sommes tous passés par là, et on peut penser que c’est ce qu’a ressenti la Superocean lorsque la petite dernière est arrivée sur le devant de la scène, avec son design épuré et sa palette de couleurs originales. Revisitant son histoire, la nouvelle Superocean reprend les codes esthétiques de la Slow Motion, le modèle des années 1960 de Breitling.
Bentley Chronomat B01 42 Bentley, référence AB0134
Breitling et Bentley, c’est le mariage parfait, et pas seulement parce que leur logo, un « B » ailé, est quasiment identique. Ces grandes marques de luxe ont collaboré à la conception de plusieurs montres au fil des années, mais cette Chronomat au cadran vert anglais rappelle les voitures de collection avec leurs sièges en cuir moelleux et leur tableau de bord en bois de noyer. Pour les amateurs de rugby, il existe également des versions aux couleurs des équipes du tournoi des Six Nations.
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