Reportage : Quelle est la Rolex la plus détestée, et pourquoi??

Lorsque les gens spéculaient sur ce que Rolex pourrait dévoiler à Watches & Wonders 2022, le mot «?Milgauss?» revenait le plus souvent. Certains pensaient que le modèle pourrait bénéficier d’une nouvelle révision de son design – la troisième de son existence plutôt inégale – tandis que d’autres pensaient qu’il pourrait subir quelques microrévisions en mode Rolex.

Dans tous les cas, la Milgauss était la favorite des bookmakers afin d’attirer attention. Finalement, la Milgauss n’a pas été présentée à Watches & Wonders, mais les prédictions semblent avoir été un vœu pieux pour beaucoup. En effet, la gamme actuelle de Milgauss est probablement la moins appréciée de la marque pour les fans inconditionnels de Rolex.

Ayez une pensée pour la pauvre Milgauss. Bien qu’elle ait été créée la même année que la Submariner, elle ne bénéficie d’aucun des avantages ou du facteur intéressant dont jouissent cette montre ou la Daytona, qui est arrivée quelques années plus tard.

Elle ne possède pas non plus les fonctions pratiques et quotidiennes d’une GMT, d’une Day-Date ou d’une Datejust. Et même l’humble Oyster Perpetual, qui ne donne que l’heure, la surpasse en termes d’élégance classique et discrète. La plupart des gens préféreraient même une Yachtmaster II, dont la complication est un étrange compte à rebours de régate, à une Milgauss.

Avec ses combinaisons de couleurs loufoques et son aiguille des secondes en forme d’éclair, la Milgauss moderne est, du moins en apparence, une Rolex peu ordinaire. Une montre tape à l’œil et du style des nouveaux riches qui se fait sérieusement coiffer au poteau par ses consœurs plus raffinées et aristocratiques.

Mais n’est-ce pas un peu injuste pour une montre qui, dès le départ, s’est targuée de posséder de solides compétences en matière de montres-outils??

La montre du scientifique

La Milgauss n’a pas toujours été habillée aux couleurs d’un superhéros de bande dessinée des années 1960. Lorsqu’elle est sortie pour la première fois en 1954, elle avait tout de la montre-outil robuste et polyvalente.

Nommée d’après le mot français mille, qui signifie mille, et gauss, une mesure utilisée pour désigner la densité des champs magnétiques, elle était destinée aux personnes régulièrement exposées à des champs magnétiques élevés – des ingénieurs aux techniciens de centrales électriques.

Comme son nom l’indique, elle était garantie pour résister jusqu’à 1?000 gauss, mais en réalité, elle était capable de supporter bien plus que cela, grâce à un calibre fabriqué avec des composants antimagnétiques et un boîtier intérieur en fer doux.

Rolex a toujours été à l’écoute des besoins des professionnels qui portaient ses montres au travail, les adaptant en conséquence. C’est ce que l’entreprise a fait avec certaines versions de la Milgauss, en remplaçant la peinture luminescente au tritium de ses aiguilles et de ses marqueurs par une peinture noire normale afin qu’elle n’interfère pas avec les mesures de rayonnement des scientifiques.

Image: Phillips

Comme vous pouvez le constater, les premiers modèles Milgauss (références 6541 et 6543) partageaient l’apparence utilitaire de la Submariner, avec une lunette tournante noire et un cadran noir avec des index similaires, ainsi qu’un bracelet Oyster. Une aiguille des secondes en forme d’éclair (initialement en acier ordinaire) avec une pointe en triangle rouge a été introduite sur les modèles de la fin des années 1950.

Bien que ressemblant à une Submariner, la Milgauss n’était pas aussi populaire, probablement parce que sa fonction d’outil était très spécialisée et qu’il était peu probable qu’elle soit testée, à moins que vous ne travailliez vraiment à proximité de champs magnétiques puissants.

En revanche, même si vous ne faites jamais de plongée sous-marine, vous trouverez la Submariner attrayante en tant que montre que vous pourrez porter sous la douche ou à la piscine.

Deuxième génération

Au début des années 1960, Rolex a donné à la Milgauss une cure de jouvence – enfin, si on me dire ça comme ça - en supprimant la lunette tournante, en lui donnant des aiguilles et des marqueurs de style bâton et en modifiant le mouvement. Elle a même abandonné l’aiguille des secondes en forme d’éclair. Cette nouvelle version porte la référence 1019.

Image: Bonhams

Comme pour son modèle Explorer II, Rolex limite le choix du cadran au noir ou au blanc. Mais elle a été accueillie dans l’indifférence. Ce n’est pas que les gens la détestent. Elle n’a tout simplement pas le facteur X des autres modèles Rolex, et elle est finalement retirée du catalogue de la marque vers 1986, en sommeil jusqu’à ce que la crise du quartz soit passée et que les montres mécaniques soient à nouveau de rigueur.

La foudre frappe deux fois

Lorsque la Milgauss a finalement été relancée en 2007, le monde de la haute horlogerie était très différent de celui qui l’avait vu disparaître discrètement dans ce qu’il pensait être le cimetière des montres deux décennies plus tôt.

Des marques naissantes comme Richard Mille, Alain Silberstein et Franck Muller avaient injecté un peu de couleur dans le monde plutôt sombre des montres mécaniques de luxe, et les collectionneurs sérieux n’étaient plus des vieillards coudés traînant dans des salles des ventes poussiéreuses. Les modèles grossiers et audacieux sont partout, et les footballeurs hyper riches font jouer leurs Hublots.

Si Rolex devait faire preuve d’un peu d’audace dans sa palette de couleurs – en s’inspirant de sa sœur Tudor, qui sait – et ramener l’aiguille des secondes distinctive, c’était le moment de le faire.

La Milgauss du nouveau millénaire, la référence 116400, a donc vu le retour surprenant de l’éclair – désormais d’une couleur orange flamboyant – et un nouveau calibre, le 3131, qui équipe toujours le modèle aujourd’hui. Avec ses 40 mm, elle était également plus grande de quelques millimètres que l’original des années 1950, reflétant ainsi les tendances modernes.

Jusqu’à présent, il y a eu quatre variantes de cadran, depuis le modèle inaugural avec un cadran blanc (aujourd’hui abandonné) jusqu’aux derniers modèles de la gamme, y compris la Grande Verde, un modèle à couper le souffle avec un cadran bleu électrique sous un verre saphir teinté de vert (exclusif à cette montre).

Les irréductibles grincheux

C’est peut-être la raison pour laquelle elle est tant critiquée. Il s’agissait autrefois d’une montre sérieuse portée par des experts portant un chapeau dur et effectuant un travail scientifique sérieux. Et pourtant, bien qu’elle possède toutes les spécifications modernes de la signature Rolex à l’intérieur – du ressort parachromatique au bouclier antimagnétique et à la certification COSC – elle a été habillée pour une soirée dansante au Studio 54.

D’un point de vue esthétique, la Milgauss est une rare aberration de Rolex, peut-être une montre qui attire une clientèle plus jeune et aliène les fans les plus âgés et les plus inconditionnels, qui, ironiquement, sont aussi coupables que n’importe qui de râler contre le conservatisme notoire de Rolex.

À ce dernier groupe, Rolex aurait tout à fait le droit de dire : «?Faites attention à ce que vous souhaitez, vous pourriez l’obtenir…?»

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